Una mattina come tante. 

L’ufficio avvolto dal fumo dell’ultima sigaretta, una delle tante della giornata. Fascicoli di casi da risolvere senza una soluzione apparente.

La segretaria occasionale accoglie due persone di mezza età, un uomo ed una donna. 

Due genitori spaventati.

“Ci siamo rivolti alla polizia ma le ricerche non hanno portato a nulla. Tutto a causa di quei maledetti.”

“Chi precisamente?”

“Una setta. Universitari ma sono una setta. Ci hanno chiesto dei soldi per riavere la nostra Elisabeth ma abbiamo poche disponibilità.”

Steve non era solito ad occuparsi di persone scomparse. Gli omicidi erano la sua specialità visto il suo passato da poliziotto. Ma gli occhi di quei due individui gli avevano trasmesso qualcosa. 

Elisabeth ha gli occhi innocenti e lentiggini che la rendono ancora più bambina.

Le sette erano un fenomeno diffuso in città. Erano legate ad ambienti finanziari ed economici. L’università … poteva essere collegata a qualche bravata da studenti. Il suo fiuto annusò che sotto c’era qualcosa di grosso. Di molto grosso.

“Sei convinto di prendere questo caso?” 

La voce di Michael era inconfondibile, così come il mantello posticcio da Superman che gli cingeva le spalle.

Era la sua coscienza sensitiva e visiva. Un ex scaricatore di porto che aveva girato i sette mari. Quel mantello da supereroe ormai liso lo aveva rubato da un negozio di noleggio costumi teatrali dopo una sbronza delle sue. Nonostante l’aspetto poco affidabile si era rivelato sempre di grande aiuto per Steve. 

Un’arma segreta invisibile. Solo lui poteva vederlo e sentirlo.

“Quella ragazza mi ricorda molto una mia cotta giovanile. Mi trovavo ad Hong Kong. Avevamo attraccato e ci saremmo fermati in quel porto per qualche giorno. Non capivo una parola di quello che diceva ma rimasi colpito dalla sua spontaneità … soprattutto a letto. Molto generosa. Non mi fraintendere, non era una poco di buono ma sotto le lenzuola ci sapeva fare. Era delicata.”

“Cazzo dici … adesso mi appari per raccontarmi le tue avventure amorose? C’è una ragazza da ritrovare.”

“Mi meraviglio di te che non ci sei ancora arrivato. Una studentessa universitaria presa da un branco di stupidi ragazzetti. Si fanno chiamare setta ma sono solo figli di papà. Non possono averla nascosta in città, troppo scontato e facilmente rintracciabile. Pensaci: una fattoria dà meno all’occhio …”

Steve, poco avvezzo alla tecnologia, decise di fare una breve ricerca al telefono. Iniziò a chiamare i numeri presenti in rubrica. Non sono molte le fattorie fuori città, pensò. 

“Green” era rimasta abbandonata dopo che il proprietario, un anziano italoamericano, era passato a miglior vita in un disastroso incidente d’auto. Nessuno si interessò ad acquistare quel terreno e spesso la fattoria venne bersagliata da vandali occasionali in preda ai fumi dell’alcol e delle sostanze.

Dopo una mezz’ora di macchina, Steve arrivò all’edificio abbandonato. Una insegna cascante e rovinata dal tempo. Erbacce alte che ne ostruivano l’ingresso. 

E nel silenzio della natura delle chiare grida strozzate.

Entrando nel capannone salì le scale di legno con molta calma per paura che potessero crollare. Immersa in cumuli di fieno spuntava una ciocca di capelli rossi. 

Erano i capelli di Elisabeth. 

Steve la rassicurò, togliendole con delicatezza la benda stretta troppo forte sulla sua bocca. 

“Chi ti ha portato qui?”

“Dei ragazzi, non so chi. Ero bendata e legata.”

“Sono stati quelli del laboratorio scientifico. Sono loro i colpevoli.”

Michael nel suo essere ologramma poteva spostarsi senza problemi alla massima velocità. Aveva rintracciato i malviventi intenti a proseguire il loro piano diabolico. Vivisezionare esseri umani dopo averlo fatto con animali. E il tutto per un ingente ritorno economico. Vendita di organi sul mercato nero. “Con questa gente non si scherza, amico mio.”

La notizia divenne immediatamente di dominio pubblico in città. I ragazzi provenivano da famiglie ricche famose per opere di beneficenza presto trasformatesi in coperture ben congegnate per coprire traffici loschi ed appalti truccati.

“Per ringraziarmi potresti offrirmi un sigaro. Non sai da quanto tempo non fumo. Tanto sono un fantasma, che male può farmi?”

Steve senza proferire parola prese un paio di sigari che aveva sulla scrivania. Li lanciò a Michael il quale sparì in attesa della prossima avventura.

Anna è una studentessa lontana da casa per realizzare il suo sogno: laurearsi in architettura.

Bologna è una città dove ha trovato accoglienza e soprattutto un amore inaspettato.

Claudio è il nome di colui che ha fatto breccia nel suo cuore. Si trova nei pressi della città intento a svolgere i mesi di servizio civile legato ai beni culturali.

Dove si sono conosciuti è il ritrovo serale degli universitari per stringere rapporti o condividere esperienze.

Essendo un luogo piuttosto frequentato e affollato, la conoscenza tra Anna e Claudio non è stata immediata o scontata.

Frasi di circostanza come saluto tra bicchieri di birra o fumo di sigarette che davano un’atmosfera noir alle serate.

Grandi sorrisi facevano da contraltare ad una timidezza caratteristica di entrambi. Quasi a voler rompere il ghiaccio di una forte simpatia pronta per sbocciare.

“Ho visto che vieni spesso in questo posto” provò Claudio ad imbastire un minimo di dialogo.

“In effetti lo conosco bene grazie alle mie amiche anche se a volte gradirei un po’ di tranquillità e meno caos.”

“La mia moto è qui fuori. Se ti fidi ho il posto che fa per te e me.”

“Mmm….ma sì dai.” Mollano amici e conoscenti senza dire nulla e se ne vanno.

Notte stellata fa da cornice al breve viaggio su due ruote verso il luogo congeniale al loro stato d’animo.

“Ok siamo arrivati” disse Claudio fermando la moto.

“Prenotato il tavolo verde per lei” disse scherzando per alleggerire il piccolo disorientamento di Anna.

Quadro di una collina bolognese effetto notte. L’ambientazione dava ispirazione artistica.

“Raggiungi la Luna con un dito” è la scritta di un albero che rende l’idea della sensazione d’immenso data dal luogo.

“Siamo solo noi e nessun altro” dopo un timido tentativo tra i due scatta il bacio.

Tanti rumori della natura fanno da sottofondo ma senza disturbare.

Una notte come inizio della loro storia, senza pretese o forzature.

Vorrebbero fermare il tempo e cogliere quell’attimo per non lasciarlo andare via.

Zero stress ma solo la voglia di stare insieme lasciando che il mondo urli.

– Ciao Leo, come stai?

– E tu chi sei? Non sei il mio papà.

– No, non sono tuo padre, ma ti conosco meglio di lui, sono te tra qualche anno.

– Mi stai prendendo in giro?

– No, non lo farei mai, sono venuto a cercarti perché avrei voglia di dirti delle cose, non voglio farti prediche o insegnarti qualcosa anche perché pure io ho ancora tanto da imparare. Ecco, con questo mi sento di dirti di non perdere mai la voglia di imparare, di essere curioso e di stupirti delle cose. Noi adulti spesso ce ne dimentichiamo.

– In questi giorni con la maestra stiamo imparando a leggere e scrivere. Mi piace unire le lettere dell’alfabeto per fare delle parole, mi diverte.

– Ma dimmi una cosa, a te la maestra fa paura?

– No, anzi! Con noi è molto brava e gentile.

– Sai perché ti chiedo questo? Per te è la prima volta che ti trovi di fronte ad un’autorità che non siano i tuoi genitori. Ne troverai tante nel corso della tua vita ma non ti deve preoccupare. Così come non devi temere la paura. La gente a volte si vergogna di avere paura ma dopotutto è la sorella minore del coraggio, ti aiuta a non essere superficiale e, se la prendi nel modo giusto, non ti ostacolerà ma ti aiuterà.

– Senti zio, mi accompagni a prendere un gelato?

– Certo, vedi? Questa è una delle cose che accomuna tutti, grandi e piccoli.

Lo zaino sulle spalle, quaderni grandi dove imparare a scrivere e iniziare il tuo percorso di vita e conoscenza.

Caro Leo, conservali con cura quando sarai grande, saranno per sempre una parte di te.

È una mattina come tante altre, il buongiorno viene dato dai raggi del sole che entrano dalle finestre illuminando la casa e che accompagnano quel profumo di caffè che aiuta a risvegliarsi e ad iniziare una nuova giornata.

All’improvviso suonano alla porta, davanti a me si presenta una ragazza, capelli neri raccolti, carnagione olivastra, stivali di pelle e sguardo che difficilmente si può dimenticare. “Ci conosciamo?” le domando incuriosito e un po’ pensieroso cercando di trovare qualche riscontro dal passato. “Certo che ci conosciamo, è da una vita che stiamo insieme ed io so tutto di te, sono il tuo lato sensibile.”

Io non riesco a proferire parola, davanti mi trovo una persona che non ho mai visto ma che, evidentemente, sa tante cose di me per non dire tutto e questo mi spiazza.

La invito ad entrare e la faccio accomodare sul divano anche se mi dà l’impressione che si muova come se di quella casa conosca tutto.

“Lo so che sei sorpreso nel vedermi e ti domanderai perché sono qui, sono venuta per aiutarti”.

La parola aiuto fa tornare alla mente le difficoltà, le delusioni e le paure del passato, la voglia di realizzarsi ma non riuscirci, il carattere chiuso che spesso ha fatto da freno alla voglia di fare ed emergere.

A volte la sensibilità viene vista quasi come una debolezza, come sintomo di mancanza di carattere ma non è così.

Il messaggio che lei vuole darmi con la sua presenza è non solo di riflettere su sé stessi ma di agire, agire, agire e non fermarsi davanti agli intoppi che si possono presentare.

Io la abbraccio e la stringo tra le braccia come ad una ragazza alla quale si vuole bene, ti dà quel calore anche quando il gelo di certi stati d’animo sembra prevalere.

L’orologio suonava la mezzanotte, una tazza di caffè per restare sveglio e la schermata del computer ancora da riempire di parole.

Questa notte l’ispirazione vuole farsi desiderare come se fosse una donna da conquistare.

“Quasi quasi esco a prendermi una boccata d’aria” pensava mentre guardava fuori dalla finestra.

Niente auto, meglio fare quattro passi per godersi la città che sembra farsi cullare dalla luminosità delle stelle.

Gli unici rumori che si sentono sono quelli dell’acqua che sgorga da una fontana situata nel centro della piazza e di un gruppo di ragazzi che giocano a pallone in mezzo alla strada.

Ad un certo punto si avvicina a loro per chiedere se poteva giocare e si getta nella mischia di quella partita improvvisata.

Una volta rientrato a casa era quasi l’alba e in mezzo a tutte le mille cartacce presenti sulla sua scrivania trova una fotografia di una ragazza americana che aveva conosciuto circa cinque anni fa in un viaggio in Spagna.

Sembrerà strano, un’americana in Spagna, ma è proprio così perché si trovava lì per motivi di studio, forse di letteratura se non ricordava male.

Si erano frequentati per qualche giorno prima che lei facesse ritorno nel suo Paese, le piaceva anche se non aveva avuto la possibilità di conoscerla meglio.

Gli venne in mente un’idea: andarla a trovare. Era passato un po’ di tempo, sapeva che viveva nel Wisconsin e poco altro ma voleva partire anche per cogliere l’occasione di staccare dal lavoro.

Faceva lo scrittore con un discreto successo anche se le esigenze editoriali lo imprigionano per come è la sua indole.

Entro pochi giorni deve consegnare le bozze della sua ultima fatica nonostante sia in ritardo con i tempi della composizione.

Si mise a sedere ed incominciò a riflettere sulla sua vita, se fosse davvero indispensabile tutta quella frenesia che lo circondava, quasi a cancellare cose più semplici ma importanti per l’esistenza di una persona come frequentare gli amici oppure innamorarsi.

Decise di voler essere padrone del suo destino, ultimare questo racconto da sbattere in faccia all’editore e partire per l’America per raggiungere Emily, un nome che ormai gli era ritornato in testa.

Nei giorni successivi scriverà le ultime pagine del libro lavorando intensamente giorno e notte per rispettare la scadenza.

Al momento della consegna delle bozze, chiese all’editore di poter prendere una pausa dal continuo lavoro per poter ritrovare se stesso e la sua tranquillità.

In un primo istante il suo interlocutore fece una faccia come se gli avesse chiesto di andare su Marte ma con un minimo di sensibilità, cosa rara per un tipo come quello, decise di venirgli incontro avvertendolo però di non abituarsi troppo alla “disoccupazione”.

“Il solito stronzo” pensò ridendo mentre usciva dall’ufficio.

Finalmente poteva dedicarsi al viaggio, prenotare il biglietto aereo e preparare le valigie.

Prima di tutto ciò volle andare a trovare i suoi genitori che vivevano fuori città nella tranquillità del verde della campagna.

Dopo una bella cavalcata per tutta la mattinata e un pranzo sostanzioso, non il solito panino come si fa nella metropoli, riferì a mamma e papà la sua prossima partenza, cercando di trovare conforto nelle loro parole perché i cambiamenti galvanizzano ma allo stesso tempo spaventano per l’imprevedibilità del loro esito.

Con una chiacchierata distensiva si chiarì le idee e trovò il sostegno dei suoi cari, prendendo le raccomandazioni della mamma di non prendere freddo, un classico.

Arrivò il giorno della partenza con la speranza nel cuore di ritrovare Emily e, chissà, per una nuova dimensione di vita.

L’acqua è un elemento fondamentale nella nostra vita, è parte del nostro organismo e quando ne sentiamo il bisogno ci disseta.

Tuttavia può anche rappresentare qualcosa che ci incute timore o addirittura paura.

Ne sa qualcosa Leonardo quando da piccolo, con l’aiuto di suo padre, voleva imparare a nuotare ma era spaventato da quella “cosa” che ondeggiava e non stava ferma.

La presenza di papà era importante per lui, la sua mano forte pronta ad afferrarlo e sostenerlo quando rischiava di finire sott’acqua, un’immagine come metafora di vita.

Puoi avere tanti amici o conoscenti ma quando ti trovi in difficoltà o hai bisogno di un sostegno lo trovi in chi ti conosce da sempre.

La vita di Leonardo è stata come un treno in piena corsa senza fermate intermedie, l’università portata a termine con lode, un master negli Stati Uniti e, tornato in Italia, l’assunzione presso un importante studio di architettura.

Sono soddisfazioni che hanno riempito la sua esistenza ma non quanto la nascita di sua figlia Beatrice, la gioia più grande nata da un matrimonio finito male.

I rapporti con la ex moglie sono tornati sereni dopo che per tanto tempo si parlavano tramite avvocati, una separazione dolorosa che però gli ha permesso di riordinare le priorità della sua vita.

Il lavoro non era più al centro dei suoi pensieri, aveva bisogno di tornare a “respirare”.

Tramite un suo cliente aveva comprato una casa a pochi passi dal mare, era diventato un rifugio quando voleva staccare da tutto e tutti.

La mattina era solito passeggiare sulla spiaggia, i piedi accarezzati dall’acqua e in sottofondo il verso dei gabbiani come compagni di viaggio.

Era uno dei pochi momenti della giornata dove non portava con sé il telefono, sempre tempestato di chiamate e messaggi di lavoro anche in vacanza ma in quella mattinata aveva come un presentimento, un qualcosa che sentiva dentro di sé e, contro le sue abitudini, prese il cellulare.

Mentre era seduto sopra uno scoglio ad assaporare la brezza marina vede illuminarsi il display del telefono con il nome Beatrice.

“Ciao tesoro, che bella sorpresa, come stai?”

“Ciao papà, sto bene ma mi manchi tanto, avevo voglia di sentirti.”

“Anche io amore sento la tua mancanza, sono stati mesi molto intensi ma ci vedremo presto… anzi, io mi fermerò qui ancora per qualche giorno, se la mamma è d’accordo perchè non mi raggiungi? Dopotutto la scuola è finita, così possiamo fare ancora le nostre nuotate”.

“Sarebbe bellissimo, così passeremo un po’ di tempo insieme”.

“Ne parlerò con la mamma, mi raccomando fai la brava e non vedo l’ora di abbracciarti.”

“Anche io, ti voglio bene papà, a presto.”

“Un bacio tesoro”.

Leonardo se lo aspettava, un sesto senso che suo padre aveva con lui e che ha trasmesso a Beatrice, per non avere rimpianti del tempo che passa e per godere insieme dell’azzurro mare.

La valigia è pronta per la partenza, regolo i conti alla reception dell’albergo e aspetto il taxi che mi porterà in stazione.

Questa è una parte della mia vita da quando lavoro al giornale, sempre inviato da un posto all’altro del mondo a seguire eventi o personaggi importanti e conosciuti.

Questa volta ritorno da Roma dove ho assistito al concerto di una famosa rockstar che mancava da molti anni nel nostro Paese.

La cosa che mi piace di più di questi eventi è che non li seguo dalla sala stampa come tutti i giornalisti, bensì in mezzo alla gente dove si respira l’elettricità e l’emozione che creano queste serate per rendere il mio racconto ancora più vero ed autentico da trasmettere al lettore.

Mi sento come un nomade della scrittura, che va alla ricerca di qualcosa da raccontare, è una vita che può sembrare disordinata ma mi piace perché rispecchia il mio carattere, libero ed un po’ solitario.

Finalmente sono sul treno che mi riporta a Milano, è un momento in cui mi posso rilassare e, se riesco, anche a schiacciare un pisolino.

Viaggiare sulle rotaie per me ha un effetto rilassante, quando racconto questa cosa molti mi prendono per pazzo ma per me è così, sarò matto ma almeno riposato e ricaricato.

Durante il mio sonno avverto una brusca frenata del treno che provoca la caduta di una persona che finisce addosso a me e tutto ciò, mi sveglia bruscamente.

Appena apro gli occhi e cerco di mettere a fuoco la mia vista, mi trovo davanti il volto di una ragazza.

“Mi scusi, mi scusi” si affanna a dire “stavo passando in questo scompartimento per cercare un posto libero, trovandolo di fronte a lei mi sono fermata ma poi è successo che mi sono trovata addosso a lei, si è fatto male?”

“No, solamente che è un modo un po’ insolito per svegliarmi, comunque non si preoccupi, tutto ok.”

“Meno male”, sospira lei sedendosi di fronte a me. Togliendosi il cappello di lana, scioglieva dei bellissimi capelli biondi illuminati dal sole che penetrava dal finestrino.

“Almeno vedo qualcosa di bello davanti a me” pensavo nella mia mente.

Tra i suoi bagagli, vedevo spuntare l’obbiettivo di una macchina fotografica, magari sarà una turista ma non approfondisco la cosa.

Arrivati a Milano riprendo i miei bagagli, un breve cenno di saluto e scendo dal treno per ritornare a casa.

Il giorno seguente, mi presento in redazione davanti al direttore per presentargli il mio articolo e parlare di altri aspetti della trasferta.

“Prima di parlare di questo, ho una sorpresa per te” mi anticipa e quando fa così mi preoccupa.

“Entra pure” e dalla porta chi rivedo? La ragazza del treno.

“Ti presento Giulia, la nostra nuova fotoreporter che ti affiancherà nel tuo lavoro”.

I nostri sguardi si incrociano un po’ divertiti ed imbarazzati.

“Mah… per caso già vi conoscete?” domanda il direttore.

“Più che altro ci siamo già scontrati…comunque piacere, mi chiamo Paolo, felice di rincontrarti.”

“Piacere mio, spero di poter imparare tanto da te”

“Non dire così, mi fai sentire vecchio”.

Questo mestiere mi riserva sempre delle sorprese, alle volte sono rotture di scatole, stavolta è una novità piacevole. Lavorare con una donna è stimolante perché hanno un sesto senso ed una sensibilità che sono importanti nel raccontare una storia, anche attraverso le fotografie.

Che sia l’inizio di una importante e buona collaborazione.